Melmane, dans Madagascar, s’écrit en réalité Melman : c’est la girafe hypocondriaque du zoo de Central Park, l’un des quatre héros du film de DreamWorks sorti en France le 22 juin 2005. Elle partage l’affiche avec Alex le lion, Marty le zèbre et Gloria l’hippopotame, et sa voix originale est celle de David Schwimmer.
Melman ou Melmane : le nom de la girafe de Madagascar
Le nom officiel est Melman. La graphie « Melmane » est une faute courante, que l’on rencontre surtout dans les recherches sur Internet, parce que le nom se prononce à l’oreille sans que le lecteur voie la dernière lettre.
La girafe fait partie d’un quatuor d’amis. Alex est le lion vedette du zoo et le meneur du groupe, Marty le zèbre rêve de liberté, Gloria l’hippopotame joue la sagesse et cherche à maintenir l’harmonie.
Sur l’île, le groupe croise les lémuriens du roi Julian XIII, un grand danseur un peu égoïste, et son conseiller Maurice, un aye-aye honnête mais grincheux. Ce sont eux qui répondent aux questions sur le lémurien et sur Maurice que posent beaucoup de spectateurs.
Qui fait la voix de Melman en anglais et en français
En version originale, David Schwimmer prête sa voix à Melman, tandis que Ben Stiller double Alex. En version française, c’est Jean-Paul Rouve qui joue la girafe, alors que José Garcia double Alex, Anthony Kavanagh Marty et Marina Foïs Gloria.
Du côté américain, Chris Rock double Marty et Jada Pinkett Smith double Gloria. Boris Rehlinger prête sa voix française au roi Julian, que joue Sacha Baron Cohen en version originale.
Cette voix fait une partie du personnage, au point que de nombreux parents s’amusent à imiter la voix de la girafe pour faire rire les enfants. Les comédiens, eux, ont leur propre histoire, et on peut comparer leur parcours à celui des dates de naissance des stars du cinéma.
Un caractère d’hypocondriaque attachant
Melman est une girafe hypocondriaque et pleine d’imagination. Il voit une maladie derrière chaque symptôme, ce qui nourrit une grande part de l’humour du film.
Cette anxiété cache une vraie loyauté : lorsque Marty s’échappe du zoo, Melman fait partie de ceux qui partent à sa recherche.
Son rôle dans le groupe est celui de l’inquiet qui finit par agir. Sa peur des microbes et de la maladie contraste avec la nature sauvage où le groupe échoue, et c’est ce décalage qui fait de lui un personnage comique durable.
Son imagination débordante le pousse à dramatiser chaque situation. Dans le deuxième film, elle le conduit à se croire condamné, avant de lui faire dire à Gloria ce qu’il n’osait pas avouer.
Melman film par film, de Central Park à l’Europe
Dans le premier film, les héros embarquent par erreur sur un cargo qui les dépose à Madagascar. Melman doit y apprendre à survivre loin du zoo avec ses trois amis.
Dans Madagascar 2 : La Grande Évasion, sorti en France le 3 décembre 2008, les autres girafes de la réserve le nomment guérisseur-sorcier. Il se croit alors condamné par une maladie, avoue ses sentiments à Gloria et se propose en sacrifice au volcan, avant de comprendre que son mal était imaginaire.
Dans Madagascar 3 : Bons baisers d’Europe, sorti le 6 juin 2012, la bande passe par Monte Carlo, Rome et Londres avec un cirque dont fait partie Vitaly, le tigre de Sibérie. L’histoire se clôt à New York, là où se trouve le zoo de Central Park.
Melman et Gloria : l’histoire d’amour de la saga
Le deuxième film fait de Melman et Gloria un couple. Gloria s’éloigne de Moto Moto quand elle comprend qu’il n’aime que sa taille, puis retient Melman devant le volcan.
Elle y voit quelqu’un qui l’aime pour autre chose que son apparence. Cette scène est la plus émouvante du personnage : le timide hypocondriaque ose enfin dire ce qu’il ressent.
Voir Madagascar avec des enfants : âge et suite de la saga
En France, les films portent la classification tous publics. Les très jeunes enfants peuvent toutefois s’effrayer de certaines scènes, comme celle du volcan, et la décision revient aux parents. Pour prolonger la séance, la place du cinéma en France offre un bon point de départ, et les sorties en famille le week-end proposent d’autres idées.
La saga a produit une série, Les Pingouins de Madagascar, diffusée de 2008 à 2015, et un film dérivé sorti en 2014. Pour un quatrième film, aucune date de sortie n’existe : en janvier 2026, le réalisateur Tom McGrath a seulement dit que DreamWorks voulait le faire si une bonne histoire se présentait.
Melman reste donc, pour l’instant, la girafe de trois films. Les amateurs peuvent revoir la trilogie en suivant l’ordre de sortie, de 2005 à 2012.
